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하루 종일 틀어도 제습기 한 대는 한 달 5천~1만 원이다

제습기 한 대가 한 달에 먹는 전기요금은 하루 종일 돌려도 대개 5천 원에서 1만 원 선이다. 한국소비자원이 제습기 9개 제품을 하루 5시간 남짓 한 달 내내 돌리는 기준으로 재보니 월평균 8천 원, 제일 적게 먹는 삼성전자가 7천 원, 제일 많이 먹는 보아르가 1만 원이었다.

이게 감이 잘 안 오면 제습기 옆구리에 붙은 에너지 라벨을 한번 봐라. 거기 '월 예상 에너지비용'이 찍혀 있다. 6L급 4등급짜리에 5천 원이라고 적혀 있더라. 하루 종일이 아니라 표준 사용 기준이긴 한데, 어쨌든 제조사가 자기 제품 전기값을 5천 원이라고 써 붙여 놓은 거다.

그러니까 '제습기 전기세 폭탄'을 검색하고 들어온 사람한테 먼저 해줄 말은 이거다. 제습기 그 물건 하나만 놓고 보면 폭탄 날 물건이 아니다. 그런데도 장마철마다 전기요금 고지서 보고 놀라는 사람이 나온다. 범인은 따로 있다.

소비전력으로 직접 계산해보면 답이 나온다

제습기 전기세 계산은 어렵지 않다. 소비전력(W)을 1000으로 나눠서 쓰는 시간을 곱하면 하루 사용량(kWh)이 나오고, 거기에 전기 단가를 곱하면 돈이다.

흔한 16L급 제습기가 300W쯤 먹는다. 이걸 하루 6시간, 한 달 돌리면 0.3 곱하기 6 곱하기 30 해서 54kWh다. 여름 2구간 단가가 kWh당 200원대 초반이니까 1만 원 남짓. 하루 12시간으로 늘려도 108kWh, 그래봐야 2만 원 근처다. 200W짜리 작은 방용은 이 절반이고.

여기서 중요한 걸 하나 짚자. 제습기를 아무리 오래 틀어도, 제습기 혼자서는 한 달에 몇 만 원을 못 넘긴다. 컴프레서 한 대가 먹는 전기의 한계가 그렇다. 그럼 5만 원, 10만 원씩 튀었다는 사람들 고지서는 뭐냐. 그건 제습기가 먹은 게 아니라, 제습기가 방아쇠를 당긴 거다.

진짜 폭탄은 우리집 사용량이 누진 경계를 넘을 때 터진다

전기요금 폭탄의 진짜 정체는 누진구간이다. 제습기가 얼마를 먹느냐가 아니라, 그걸 켜서 우리집 한 달 총 사용량이 다음 구간으로 넘어가느냐 마느냐에서 갈린다.

여름철 주택용 전기요금은 세 칸으로 나뉜다. 300kWh까지가 1구간, 450kWh까지가 2구간, 그걸 넘으면 3구간이다. 구간이 올라갈 때마다 kWh당 단가만 오르는 게 아니라 기본요금이 통째로 뛴다. 2구간 기본요금이 1,600원인데 3구간으로 넘어가면 7,300원이 된다. 한 칸 넘었다고 기본요금만 5,700원이 붙는 거다.

그림을 그려보자. 평소 에어컨에 뭐에 해서 한 달 430kWh쯤 쓰던 집이 있다. 여기에 제습기를 들여 20kWh를 더 썼다. 제습기가 먹은 전기값은 3천 원 남짓인데, 이 20kWh가 총 사용량을 450kWh 너머로 밀어버린다.

그 순간 기본요금이 뛰고, 넘어간 전력은 제일 비싼 단가로 계산된다.

3천 원어치 틀었는데 고지서는 만 원 넘게 더 나온다. 이게 사람들이 말하는 '제습기 전기세 폭탄'의 정체다. 제습기가 비싼 게 아니라, 우리집이 이미 경계 코앞에 서 있었던 거다. 낙타 등에 지푸라기 하나 얹은 격이지.

그런데 올여름은 그 경계가 위로 올라갔다

우리집이 경계에 얼마나 가까운지 걱정된다면, 2026년 7~8월은 조건이 좀 낫다. 정부가 매년 여름 두 달 동안 누진구간을 한시적으로 넓혀주는데, 올해도 그렇다.

원래 다른 계절엔 1구간이 200kWh, 2구간이 400kWh까지다. 그런데 7월 1일부터 8월 31일까지는 1구간이 300kWh, 2구간이 450kWh로 올라간다. 1구간 상한은 100kWh, 2구간 상한은 50kWh가 늘어난 거다. 쉽게 말해 폭탄 터지는 선이 여름엔 위로 밀려 있다. 평소 같으면 400kWh만 넘어도 3구간이었는데, 지금은 450kWh까지 버텨준다.

그러니 제습기 좀 오래 켠다고 지레 겁먹을 필요는 없다. 지난달 고지서에서 우리집이 몇 kWh를 썼는지부터 보고, 거기서 50~100kWh 여유가 있으면 제습기 한 대 정도는 경계를 못 넘긴다. 반대로 이미 420, 430kWh씩 쓰는 집이라면 그때는 제습기 사용시간을 좀 관리하는 게 맞다. 폭탄은 제품이 아니라 우리집 사용량이 정한다.

에어컨 제습으로 돌리면 더 싸질까

그럼 제습기 사지 말고 에어컨 제습 모드로 돌리면 되는 거 아니냐고 할 텐데, 이게 생각보다 딱 떨어지지 않는다. 요즘 인버터 에어컨은 제습 모드와 냉방 모드의 소비전력 차이가 크지 않다. 소비자원 비교에서도 냉방과 제습이 전력에서 큰 차이를 안 보인 사례가 나온다. '제습이 무조건 싸다'는 건 옛날 정속형 에어컨 얘기에 가깝다.

전력만 놓고 보면 제습기가 대체로 덜 먹는다. 인버터 벽걸이 에어컨이 700~1000W를 오갈 때, 제습기는 200~300W다. 공간이 문제다. 원룸이나 침실 하나 눅눅한 걸 잡는 거라면 제습기가 싸고 빠르다. 거실까지 넓게 잡아야 하면 제습기 한 대로는 버거워서 에어컨 제습이 낫다. 폭염에 습하기까지 하면 냉방하면서 제습이 같이 되니까 에어컨으로 가고.

정리하면 좁은 방은 제습기, 넓은 거실이나 더위까지 잡아야 하면 에어컨이다. 둘 중 뭐가 이기냐가 아니라 어디에 쓰냐가 먼저다.

전기세 아끼는 핵심은 컴프레서를 쉬게 하는 거다

제습기 전기세를 줄이는 열쇠는 컴프레서(압축기)를 쉬게 하는 데 있다. 제습기가 전기를 먹는 건 이 압축기가 돌 때다. 목표습도에 도달해서 압축기가 멈추면 그동안은 거의 안 먹는다. 그러니까 압축기가 쉴 틈 없이 계속 돌게 만드는 게 전기세를 키운다.

가장 흔한 실수가 창문 열어놓고 트는 거다. 밖에서 습기가 계속 들어오면 방 안 습도가 안 떨어지고, 압축기는 목표에 도달을 못 해서 종일 돈다. LG전자 안내에도 이게 전기 많이 먹는 주범으로 나온다. 문 닫고, 공간을 방·거실로 쪼개서 한 칸씩 잡고, 습도가 60% 넘을 때만 한두 시간 집중해서 돌린 다음 자동이나 약풍으로 넘기는 게 실사용자들이 공통으로 하는 방법이다. 빨래 말릴 땐 선풍기나 서큘레이터를 같이 돌리면 습기가 골고루 제습기 쪽으로 온다. 필터에 먼지 끼면 효율 떨어지니 며칠에 한 번 헹궈 말리고.

여기에 올해는 돈 돌려받을 구석도 늘었다. 7월 검침분부터 에너지캐시백 기준이 3%에서 1%로 낮아져서, 작년보다 1%만 덜 써도 환급 대상이 된다. 아파트든 빌라든 단독이든 주택용 전기 쓰면 신청할 수 있다. 여기에 원격검침 되는 집이라면 평일 저녁 5시부터 8시 사이에 아낀 만큼 kWh당 500원을 더 얹어주는 것도 7~8월 시범으로 돈다. 제습기는 낮에 집중해서 돌리고 저녁 그 시간대만 좀 눌러주면 이중으로 챙기는 셈이다.

결국 제습기 전기세는 제습기가 아니라 우리집 전기 사용 습관이 정한다. 고지서 놀랄 일 만들기 싫으면, 이번 달 우리집이 몇 kWh 언저리에 있는지부터 한번 보는 게 먼저다.